儿童处于生长发育的特殊时期,其心理结构的特点决定了其患抑郁症的表现有别于成人。青少年儿童抑郁症的识别率低,诊断难度大,临床特点主要表现在以下几方面:
情绪波动大,行为冲动
成年人抑郁症常见的表现如体重减轻、食欲下降、睡眠障碍、自卑和自责在儿童、青少年抑郁症却不常见,相反,激惹、发脾气、离家出走、学习成绩下降和拒绝上学却十分常见。
症状表达不完整
其原因多是因为部分儿童还不能表达内心的感受,如愤怒和沮丧等。有些则在表达认知症状,如绝望和自卑时,还存在困难。
不同的年龄段各有特点
研究发现3~5岁学龄前儿童主要表现特点为明显对游戏失去兴趣,在游戏中不断有自卑自责、自残和自杀表现;6~8 岁的儿童主要有躯体化症状如腹部疼痛、头痛、不舒服等。其他有痛哭流涕、大声喊叫、无法解释的激惹和冲动;9~12岁儿童更多出现空虚无聊、自信心低下、自责自罪、无助无望、离家出走、恐惧死亡;12~18岁青少年更多出现冲动、易激惹、行为改变、鲁莽不计后果、学习成绩下降、食欲改变和拒绝上学。